EL ÚLTIMO DISPARO

En mayo de 1453, Constantinopla sucumbe ante el imparable avance del ejército otomano liderado por el sultán Mehmed II. En medio del humo y el caos del asedio, Alexios, un joven ballestero bizantino, combate en las murallas mientras piensa en su prometida, Helena. Cuando los jenízaros irrumpen por la Puerta de San Romano, Alexios acude en su rescate y la halla defendiendo valientemente su hogar. Juntos escapan hacia el puerto del Cuerno de Oro y logran abordar un velero. Para asegurar su partida, Alexios efectúa un último disparo con su ballesta, neutralizando a la vanguardia enemiga y permitiendo que la embarcación se adentre en el Bósforo mientras contemplan la ciudad en llamas.

Conscientes de que el mar está plagado de navíos enemigos, deciden desembarcar para continuar la huida por vía terrestre hacia Tracia. Entre el dolor de los refugiados y las ruinas del Imperio, encuentran un caballo abandonado que les permite acelerar el paso. Sin embargo, la extenuación hace mella en el animal, que cae exhausto en las inmediaciones de una posada cuyo dueño les niega el refugio. Obligados a proseguir a pie, se internan en un denso bosque.

El bosque les ofrece agua y refugio temporal, pero también es escenario de una constante amenaza. Rastreadores turcos peinan la zona siguiendo sus huellas. En un encuentro fortuito, dos soldados los interceptan; Alexios se interpone firmemente para permitir que Helena escape y lucha solo contra ambos. Aunque sufre una grave herida de sable en el costado, salva la vida cuando los soldados son llamados de vuelta al grueso del ejército.

Incapaz de continuar por sí mismo, Alexios es socorrido por Helena, quien limpia y venda sus heridas, asumiendo el liderazgo y la protección de ambos. Tras días de marcha pesada, la pareja se topa con un grupo de supervivientes bizantinos que también huyen hacia el oeste. Acogidos por esta comunidad de exiliados, continúan el viaje compartiendo escasos víveres y esquivando patrullas otomanas.

Al cabo de cinco días, el grupo alcanza las colinas de Tesalónica, desde donde divisan el mar y las embarcaciones. Con sus últimas monedas, Helena y Alexios aseguran un pasaje en una pequeña nave. Mientras el barco se aleja de la costa, dejando atrás la caída de Constantinopla y las cenizas del imperio, ambos se sostienen con la seguridad de que, mientras permanezcan juntos, la esperanza de una nueva vida en Grecia sigue viva.